Houlbrèque, F. 2004 - Étude de la nutrition hétérotrophe des coraux Scléractiniaires.
Thèse de doctorat, Université de Paris VI, 200 p.

RESUME

Ce travail présente quelques aspects de la nutrition hétérotrophe chez des coraux Scléractiniaires. Dans un premier temps, nous avons évalué l'utilisation des particules pico- et nanoplanctoniques par les coraux et l'ensemble des organismes benthiques d'un récif corallien. Pour cela, nous avons suivi à la fois une approche expérimentale et une approche sur le terrain. Les résultats obtenus ont montré que, dans des conditions d'incubation contrôlées, différentes espèces de coraux Scléractiniaires, symbiotiques (Stylophora pistillata et Galaxea fascicularis) et asymbiotiques (Tubastrea aurea) étaient capables d'ingérer du pico- et du nanoplancton (bactéries, cyanobactéries et flagellés). Parmi ces microorganismes, les nanoflagellés constituent le type de proies principal, en apportant, selon l'espèce corallienne considérée, de 84 à 94 % du carbone et de 52 à 85 % de l'azote total ingérés. L'ingestion de pico- et nanoplancton constitue ainsi une source non négligeable d'azote, avec un apport équivalent au compartiment azoté dissous. Lors d'une expérience menée in situ, sur le récif corallien de la Prévoyante (Mayotte, Océan Indien) composé essentiellement de coraux Scléractinaires, nous avons montré que les concentrations en phytoplancton (chlorophylle totale, Prochlorococcus, cyanobactéries, picoeucaryotes) et en micro-hétérotrophes (bactéries, nanoflagellés, ciliés) étaient de 29 à 39 % inférieures au-dessus du récif par rapport aux eaux environnantes. Cet apport planctonique représente 17 mmoles N m-2 j-1 et 125 mmoles C m-2 j-1.
Dans un deuxième temps, nous avons quantifié, en laboratoire, l'effet de la nutrition hétérotrophe sur différents paramètres physiologiques d'un Scléractiniaire, tels que calcification, photosynthèse, et croissance tissulaire. La nutrition entraîne des changements significatifs des paramètres physiologiques, avec une augmentation simultanée chez les coraux nourris des concentrations en chlorophylles et en protéines, de la densité en zooxanthelles et des taux de photosynthèse. Le résultat majeur de ce travail est que la nutrition stimule à la fois les taux de calcification diurne et nocturne, ainsi que la synthèse diurne et nocturne de matrice organique. L'augmentation des taux de calcification chez les coraux nourris serait ainsi induite par une stimulation de la synthèse de matrice organique. Plusieurs hypothèses ont été émises pour expliquer cette stimulation.

MOTS-CLES : Coraux - Scléractiniaires - Stylophora pistillata - Hétérotrophie - Nanoplancton - Picoplancton - Taux de broutage - Photosynthèse - Calcification