Reynaud-Vaganay S. 2000 Contrôle environnemental de la physiologie et de la composition isotopique du squelette des Scléractiniaires à zooxanthelles : approche expérimentale. Thèse de Doctorat, Université de Nice-Sophia Antipolis, 215 p.

RESUME

Le squelette des Scléractiniaires à zooxanthelles (coraux) constitue une base de données sur les paramètres environnementaux potentiellement importante. Leur utilisation est de plus en plus fréquente dans la reconstitution des paléoenvironnements des zones tropicales, pour lesquelles peu de sources d'informations sont actuellement disponibles.
L'utilisation de coraux cultivés en aquarium permet de contrôler très précisément tous les paramètres environnementaux et de n'en faire varier qu'un seul à la fois. Une technique expérimentale permettant la culture de coraux (Stylophora pistillata, Acropora sp. et Montipora verrucosa) en conditions contrôlées a été mise au point avec succès. Cette méthode permet d'échantillonner avec une grande précision le squelette et les tissus néoformés.
Cette technique a été utilisée afin de déterminer des relations entre certains paramètres environnementaux et les isotopes stables du squelette (et des tissus). Ainsi, une diminution du 18Osql a été mise en évidence lorsque la température ou la salinité de l'eau augmentait. Le 18Osql semblait aussi affecté par la photosynthèse : le 18Osql augmentait lorsque la photosynthèse était stimulée. En revanche, le 13Csql semblait plutôt influencé par la calcification : une stimulation de ce paramètre entraînait une augmentation du 13Csql. Une relation entre la température et le 13Csql a été mise en évidence chez Acropora sp.
Cette nouvelle approche expérimentale ouvre de nombreuses perspectives dans le domaine de la validation des traceurs géochimiques (isotopes stables et éléments traces). Les efforts doivent à présent porter sur la mise en culture de colonies d'autres genres, notamment Porites.

Mots clés : Scléractiniaires, culture, isotopes stables, température, salinité, nutrition, éclairement, pression partielle en CO2.