Les organes génitaux du corail se trouvent à l'intérieur des polypes. Les sexes sont normalement séparés. La maturation des cellules reproductrices mâles s'effectue en un an. Elle commence au début de l'été. Par contre, la maturation des gonades femelles s'effectue sur deux ans. Celle-ci débute lentement la première année pour être pleinement réalisée au début de l'été de la 2ème année (Vighi, 1972). Après leur émission par le polype mâle, les spermatozoïdes nagent à la rencontre du polype femelle.

La fécondation se réalise à l'intérieur du polype. La jeune larve, appelée planule, se développe pendant 20 à 30 jours dans le polype avant de sortir en pleine eau : le corail rouge est donc vivipare.

L'émission des larves s'échelonne entre le mois de juillet et le début du mois d'octobre suivant la profondeur. Les larves nagent de 4 à 15 jours, d'abord en direction ascendante, à la recherche d'un plafond de grotte. Si elles ne trouvent rien, leur nage devient descendante, jusqu'à ce qu'elles rencontrent un substrat favorable à leur métamorphose, dont les mécanismes et le contrôle sont totalement inconnus. Il semble d'autre part que la larve soit insensible à la lumière, suggérant ainsi que la répartition du corail rouge vis-à-vis de la lumière résulte soit d'une absence de site propice à la métamorphose dans les zones éclairées, soit d'un problème de croissance des jeunes colonies (par compétition avec les algues par exemple).

Après sa métamorphose, la jeune larve commence à édifier un squelette : une nouvelle colonie de corail est née. La maturité sexuelle des premiers polypes sera atteinte au bout de 2 ans environ. Il semblerait que la croissance des jeunes colonies soit initialement rapide puis se réduise après quelques années à environ.