La chronique du CSM - Septembre 2020

Entre Parasitisme et Symbiose : le paradoxe des Apicomplexes dans les récifs coralliens

Les Apicomplexes sont des organismes parasites responsables de la mort de plusieurs centaines de milliers d’humains par an puisqu’ils regroupent Plasmodium, l’agent du paludisme ou Toxoplasma, l’agent de la toxoplasmose. Ce sont des organismes unicellulaires, parasites obligatoires des Métazoaires. Les coraux constructeurs de récifs forment quant à eux l’un des écosystèmes les plus productifs de la planète. Ce succès évolutif est dû à la symbiose que les coraux réalisent avec des microalgues unicellulaires Dinoflagellées appelées communément zooxanthelles.

À priori, il n’y a aucun point commun entre les parasites Apicomplexes et la symbiose corallienne,… sauf qu’un groupe de chercheurs canadiens et hollandais vient de publier dans la revue Nature un article étonnant : la découverte d’organismes Apicomplexes qui semblent présents chez 70 % des genres de coraux étudiés, de la surface aux grandes profondeurs...

 

Professeur Denis Allemand

Directeur Scientifique du CSM